Nossa orelha é dividida em três porções: externa, média e interna. É chamada de otite externa toda infecção que acomete a porção externa da orelha, que é revestida por pele e formada pelo pavilhão auricular e o conduto auditivo externo que termina na membrana timpânica. 

A causa mais comum desse tipo de otite é a infecção por bactérias e fungos. Na maior parte das vezes, esses micro-organismos penetram através de lesões na pele que recobre a orelha externa provocada por objetos (cotonetes, grampos, por exemplo), por atritos ao coçar ou secar o ouvido e pelo contato com água contaminada (mar, piscina, banhos). O contato frequente com a água pode facilitar a remoção da cera que serve de proteção para o canal auditivo, levando ao quadro de infecção.

Os sintomas iniciam com coceira, evoluindo em poucos dias para dor intensa, perda da audição e secreção na orelha.

O tratamento da otite externa inclui o uso de analgésicos por via oral e de antibióticos ou antifúgicos em gotas na orelha com infecção. Calor local também ajuda a aliviar a dor.
Jamais pingar nenhum tipo de liquido ou tentar remover cera  do conduto auditivo sem antes ter a certeza que não há perfuração da membrana timpânica, pois pode provocar inflamação de orelha média, levando a sintomas de dor, aumento da otorréia (secreção que sai  da orelha pela inflamação) e vertigem.

Algumas orientações são importantes para que não ocorra a otite externa: não introduza objetos que possam ferir a pele para limpar ou coçar o ouvido; enxugue a orelha com cuidado, usando uma toalha macia enrolada na ponta do dedo; evite o uso de cotonetes. Eles podem retirar a cera que protege o ouvido ou empurrá-la para dentro do canal auditivo; procure um otorrinolaringologista sempre que apresentar dor ou coceira nos ouvidos ou perda de audição.