A osteoartrose do joelho é uma doença de caráter inflamatório e degenerativo, que provoca a destruição da cartilagem articular e leva a uma deformidade da articulação. A etiologia do processo degenerativo é complexa e inicia-se com o envelhecimento. Durante a vida do paciente, podem ocorrer fatos que provoquem o início precoce desse processo degenerativo natural, como as doenças inflamatórias ou infecciosas que destroem a estrutura cartilaginosa ou os traumas que envolvem a cartilagem, precipitando a osteoartrose. 

A deformidade articular que se instala na artrose do joelho é complexa, de caráter progressivo e, na maioria dos casos, provoca desvios importantes. A cirurgia ortopédica pode retardar a progressividade do processo artrósico, corrigindo as deformidades através de diversas técnicas.

A evolução da degeneração articular, seja ela de causa idiopática ou secundária a trauma ou doença inflamatória, leva à desestruturação de todo o aparelho osteo-ligamentar e ao agravamento da deformidade. Nessa situação, as próteses de joelho têm sido de muito auxílio na melhoria da qualidade de vida dos pacientes.

O tratamento da degeneração da cartilagem, a correção das deformidades e a substituição protética da articulação serão considerados neste artigo.

A etiopatogenia do processo não é totalmente conhecida, porém, os fatos que ocorrem estão sendo cada vez mais conhecidos, possibilitando propostas terapêuticas.

Tratamento não cirúrgico

O primeiro fato constatado foi que o líquido sinovial (liquido que nutre e lubrifica a articulação) apresenta viscosidade e elasticidade muito inferiores na artrose. A diminuição dessas características resulta em concentração menor de hialuronato no líquido sinovial.

A ideia da viscossuplementação veio para suprir essa falha biológica do processo artrósico. 

O tratamento é realizado através de aplicações/injeções intra-articulares conferindo propriedades lubrificantes e melhorando a viscoelasticidade do líquido sinovial articular.

Outra opção de tratamento conservador é através de fisioterapia, estimulando a mobilidade e reforçando o joelho, sempre de maneira individualizada conforme o grau da degeneração.

O tratamento cirúrgico

O tratamento cirúrgico da lesão cartilaginosa atualmente é feito das seguintes formas: retirada da cartilagem doente e estímulo à cicatrização fibrosa, criando uma “falsa cartilagem”; implante de cartilagem sadia no lugar da lesão condral degenerativa ou realização de próteses totais ou parciais do joelho.

O tratamento ortopédico direto e específico da lesão cartilaginosa na osteoartrose está reservado para alguns casos de lesões iniciais em pacientes jovens e baseia-se essencialmente no transplante de cartilagem sadia ou de células sadias cultivadas em laboratório, sendo esta última ainda bastante restrita.

O tratamento com prótese total ou os é hoje, sem dúvida, o procedimento de escolha, já consagrado no meio ortopédico e com excelentes resultados no alívio da dor e correção de deformidades, gerando extrema satisfação ao paciente.

Portanto, a osteoartrose do joelho é uma patologia evolutiva e deve ser tratada o mais precocemente possível. O resultado de qualquer uma das técnicas propostas será tanto melhor quanto mais cedo for adotada.