A condropatia patelar, também conhecida como condromalácia é, na verdade, o “joelho que estala”. O termo condromalácia significa “amolecimento da cartilagem” Ocorre por um excesso de pressão entre a cartilagem da tróclea femoral (parte do fêmur) e a cartilagem da patela. Já o termo condropatia se refere à cartilagem doente. Essa patologia normalmente provoca dor na parte da frente do joelho e estalidos, principalmente quando a pessoa se agacha, corre, se levanta da cadeira ou sobe e desce escadas. O termo mais específico para tal patologia é a Síndrome Femoropatelar. É mais frequente em mulheres, mas acomete também os homens. O fato de ser mais comum nas mulheres tem relação com o eixo de suas pernas, que normalmente é valgo (joelho em “x”, “para dentro”), dentre outros fatores.

A pressão da patela sobre o fêmur pode chegar a 3 vezes o peso do corpo para subir e descer escadas, por exemplo, e 7 vezes o peso corporal com flexão maior que 90 graus de flexão. Em um salto, por exemplo, essa pressão pode ser ainda mais importante. Por isso, exercícios como corrida, agachamento, “legpress”, podem precipitar uma crise dessa doença. A cartilagem da patela tem, em média, 5mm de espessura (a mais espessa do corpo) e serve para amortecer as enormes pressões que são aplicadas à mesma no dia a dia. A condromalácia é uma doença de evolução muitas vezes lenta. Ocorre devido a uma elevada pressão (pressão maior que o habitual) entre a patela e o fêmur durante o movimento de flexo-extensão (dobrar e esticar) do joelho. Pode ser também provocada por lesões traumáticas agudas ou repetitivas no joelho como, por exemplo, ao realizar chutes repetidos com o joelho ou até mesmo subir e descer escadas, ou ainda cair sobre os joelhos.

O principal sintoma é a dor na face anterior do joelho que piora com os movimentos de dobrar e esticar. A dor é uma queixa comum para subir e descer escadas, pisar na embreagem, agachar, dor ao levantar depois de ficar muito tempo sentado. Por isso, durante algum tempo, essa doença ficou conhecida como síndrome do cinema (dor após um longo período sentado durante as sessões de cinema). O tratamento normalmente é não cirúrgico. Terapia medicamentosa e fisioterapia adequados tendem a controlar a patologia. Atualmente, existem medicações como o Ácido Hialurônico que cumpre a função de fazer uma viscossuplementação no joelho para proteger a cartilagem e ajudar a repará-la adequadamente.