A diversificação de espécies no sistema de rotação de culturas, contemplando espécies que proporcionem boa cobertura do solo, além de contribuições benéficas ao sistema de produção, como ciclagem de nutrientes, quebra do ciclo de pragas e patógenos, é uma das ferramentas que vem ganhando cada vez mais importância no sistema de cultivo, visando garantir não só a sustentabilidade, como também a manutenção da produtividade das culturas de verão. 

Cabe destacar que o posicionamento de espécies forrageiras ou de cobertura é tão importante quando a inserção delas no sistema de produção. Algumas espécies possuem maior capacidade em ciclar nutrientes, enquanto outras apresentar características como maior persistência da palhada residual.

Levando em consideração que normalmente espécies pertencentes a família Poaceae, popularmente conhecidas como gramíneas, apresentam maior persistência de palhada que espécies pertencentes a família Fabaceae, o consorcio entre ambas as espécies pode ser uma alternativa vantajosa do ponto de vista sustentável, agregando ao sistema de produção, a boa cobertura residual proporcionada das gramíneas como o bom acúmulo de nutrientes realizado pelas leguminosas (especialmente o Nitrogênio).

Visando maior aproveitamento dos benefícios ofertados por essas espécies, o “mix” dessas plantas de cobertura pode-se constituir uma importante ferramenta de manejo, principalmente por apresentarem uma grande produção de matéria seca. Atrelado a isso, a diversificação de espécies possibilita a melhoria de atributos físicos, químicos e biológicos do solo, estimulando a fauna edáfica do solo e consequentemente a decomposição e mineralização de resíduos culturais, contribuindo para o aumento da matéria orgânica do solo.

Embora muito se associe a cobertura do solo às plantas de cobertura, elas também desempenham importante papel na melhoria estrutural do solo. A diversificação de espécies implica na diversificação de raízes de plantas, contribuindo também para a melhoria da taxa de infiltração de água no solo, formação de agregados, redução da densidade do solo, entre outros.